Avant d’en apprendre plus sur le recyclage des panneaux solaires nous allons d’abord lister leurs composition. On considère aujourd’hui que 94 % des matériaux d’un panneau solaire sont recyclables. Contre 70 % il y a encore quelques années. En 2021, ce sont en tout 3463 tonnes de panneaux photovoltaïques qui ont pu être collectés par ce système de revalorisation.
Composition d’un module photovoltaïque
Un panneau solaire se compose de :
- Un cadre métallique en aluminium.
- Une plaque de verre solide qui protège l’intérieur du panneau à l’avant.
- Une membrane pour protéger la face arrière.
- Des cellules photovoltaïques pour capter la lumière do soleil.
- Une jointure étanche en caoutchouc pour protéger de la pluie.
- Des câbles, des connecteurs, un boîtier en plastique, etc.
Dans un panneau solaire, on trouve donc différents types de matériaux. Du verre, principalement, de l’aluminium, des composites, du silicium, du cuivre et de l’argent. Ainsi, chaque matière utilisée répond alors à des techniques de recyclage propres.
Pendant des années, on n’a recyclé que le verre des panneaux solaires, ce qui représentait seulement 70 % du total des composants. Désormais, on considère que 94 % de ces matériaux peuvent se recycler : Le verre, donc, mais également :
- Les composants en aluminium.
- Le silicium, qui peut être réutilisé 4 fois pour produire de nouveaux panneaux solaires.
- Les métaux conducteurs (cuivre, argent), etc.
Comment se passe le recyclage des panneaux solaires
En somme, le recyclage des panneaux solaires varie en fonction de l’état du panneau et de la technologie utilisée. En France, 80 % des panneaux sont en silicium cristallin, car ils sont à la fois solides et performants. Ces panneaux sont constitués de cellules photovoltaïques, et leur recyclage peut se faire de 2 façons :
- Par délamination.
- Ou par broyage.
Ces 2 méthodes de recyclages ont des points communs. Mais ne reposent pas sur les mêmes technologies pour récupérer et trier les différents matériaux.
Législation
L’installation des panneaux solaires photovoltaïques en France est soumise à de nombreuses réglementations. Respect des règles d’urbanisme, mise en place par un professionnel reconnu du secteur, demande d’un permis de construire selon la puissance des panneaux installés…
Mais l’entreprise qui installe des panneaux chez vous est elle aussi tenue à des règles strictes. L’article 11 de l’arrêté du 9 mai 2017 fixe des conditions d’achat de l’électricité des installations produisant de l’énergie solaire photovoltaïque. Il prévoit en effet que « le producteur est tenu de récupérer les éléments de son installation (système photovoltaïque et éléments assurant la transmission et la transformation du courant électrique) lors du démantèlement et à les confier à un organisme spécialisé dans le recyclage de ces dispositifs. Le cas échéant, il acquitte les frais de recyclage demandés par cet organisme. »
Qui s’occupe du recyclage des panneaux solaires
En France, c’est l’entreprise SOREN, anciennement appelée PV Cycle, qui assure le traitement des panneaux solaires photovoltaïques en fin de vie en France. Quel que soit l’état des panneaux, leur marque ou leur ancienneté. Cet éco-organisme à but non lucratif collecte, traite et valorise ensuite les matériaux pour les réutiliser à hauteur de 94%. En effet, cette démarche répond à une exigence environnementale et à des enjeux de proximité territoriale avec les producteurs de la filière photovoltaïque.
Cela a été rendu possible grâce à Véolia qui, en 2018, a ouvert un centre de traitement de valorisation des déchets issus des panneaux solaires. Avant cela, seul le verre des panneaux solaires installés en France pouvait avoir une seconde vie. Soit 70% du produit final.